Parcours découverte "Sur les pas de Montfort"
Le parcours découverte de Saint-Laurent-sur-Sèvre propose un itinéraire d'une quinzaine d'étapes à travers la ville. Entre lieux historiques et patrimoines remarquables, ce parcours conduit les visiteurs du pont Eiffel jusqu'au grand Calvaire en passant par les Communautés montfortaines, la maison des Tisserands, la Chapelle Sainte-Anne...
La basilique, de style romano-byzantin, a été construite en 2 étapes : de 1888 à 1892, puis de 1938 à 1949.
À l’intérieur, le ciborium abrite les tombeaux de Saint Louis-Marie Grignion de Montfort, de la Bienheureuse Marie-Louise Trichet (1ère Fille de la Sagesse) et du marquis de Magnanne (grand protecteur de la famille Montfortaine). Les vitraux illustrent des moments de la vie de Montfort : une table tactile interactive vous permet une découverte plus détaillée.
La chapelle néogothique, dont le clocher culmine à 81 mètres de hauteur est l'un des édifices du XIXème siècle les plus importants de la région. À l’intérieur, vous admirerez les remarquables verrières réalisées par le maitre-verrier parisien Claudius Lavergne. Une table tactile interactive vous permet d’en apprécier les détails. Découvrez aussi les « lieux de mémoire » ainsi que le musée des missions (gratuit), composé des souvenirs de mission de la Sagesse et des reliques du père de Montfort.
La « maison longue », étroite maison de 42 mètres de longueur, a abrité les premiers montfortains, logés à l’étage dans une douzaine de cellules. Elle comporte au rez-de-chaussée un petit musée. La « maison du Saint-Esprit » des Missionnaires Montfortains a été construite en 1788. De mars à octobre 1793, l'édifice accueille le plus grand hôpital militaire de la Vendée.
Le calvaire s’élève sur trois terrasses circulaires, reliées par un escalier. La croix précède dans l’alignement de l’escalier la chapelle de la Passion, construite en 1873 par l’architecte Fraboulet. Cet édifice vous offre un point de vue exceptionnel sur Saint-Laurent-sur-Sèvre.
Au centre de l’esplanade, se dresse le monument érigé en 2013, qui évoque à la fois l'expansion de la congrégation des frères de Saint-Gabriel dans 32 pays, et leur mission, résumée dans les trois mots gravés sur le socle de la fontaine : enseigner, éduquer, évangéliser.
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